A Hong Kong court on Friday suspended its decision to strike down a government ban on wearing face masks at protests, allowing police to enforce the decree for another week around keenly contested local elections in the semi-autonomous Chinese territory. The court had ruled Monday that the ban, imposed in October under rarely used emergency powers to prevent anti-government protesters from hiding their identity, infringed on fundamental rights more than was reasonably necessary. The government had appealed for a freeze on the ruling while it appeals to higher courts. The High Court agreed Friday to grant a one-week suspension in view of the “highly exceptional circumstances that Hong Kong is currently facing,” local broadcaster RTHK reported. China’s rubber-stamp parliament rebuked the court ruling this week, in what some interpreted as an indication it might overrule the verdict. Many Hong Kong protesters have defied the ban, and during lunchtime rallies Friday, some chanted “We have the right to wear masks.” The city’s new police commissioner, Tang Ping-keung, told reporters police would be out in force at polling stations Sunday to respond to any outbreak of violence “without hesitation.” Six masked protesters surrendered before dawn Friday, bringing to about 30 the number that have come out in the past day from a university campus surrounded by police. The group emerged from a campus entrance and held hands as they walked toward a checkpoint around 3 a.m. Five wore …
Ethiopia’s Ruling Coalition Merges Into Single Party
Three of the four ethnic-based parties in Ethiopia’s ruling coalition, the Ethiopian People’s Revolutionary Democratic Front or EPRDF, voted Thursday to become one single party. The newly formed party, created just months ahead of the general election in May, is called the Prosperity Party. Prime Minister Abiy Ahmed said in a statement that Prosperity is “committed to strengthening and applying a true federal system, which recognizes the diversity and contributions of all Ethiopians.” The Tigrayan People’s Liberation Front or TPLF, which dominated EPRDF before Abiy became prime minister, refused to participate in Thursday’s vote. “The whole process is a total sham,” said Getachew Reda, a senior TPLF member. The prime minister didn’t follow the right procedures . . . it was wrong as well as undemocratic.” Last month, TPLF warned in a statement that a merged party would “put Ethiopia on the road to disintegration.” …
На валютному ринку панує стабільність – НБУ
Національний банк України встановив опівдні 22 листопада довідкове значення курсу 24 гривні 18 копійок за долар, це на одну копійку менше за офіційний курс на сьогодні. На міжбанківському валютному ринку сценарій останніх кількох сесій теж залишається незмінним: у перші дві-три години торгів учасники ринку піднімають котирування, згодом виходять продавці валюти, і гривня знову посилюється. Як інформує сайт Finance.ua, станом на 12:20 котирування становили 24 гривні 15–17,5 копійки за долар. «За інформацією учасників торгів по долару, НБУ відкупив свої чергові 30 мільйонів доларів та пішов з ринку. Відбуваються операції по лотах до 1 мільйона доларів за невеликої переваги пропозиції над попитом», – вказують фахівці сайту «Мінфін». Свого багаторічного максимуму щодо долара гривня досягла 30 вересня 2019 року, коли офіційний курс становив 24 гривні 8 копійок за долар. Цього тижня котирування перебувають дещо вище цієї позначки. …
Уряд звільнив голову Держенергоефективності, який працював понад 5 років
Кабінет міністрів України розпорядженням №1062 від 15 листопада звільнив Сергія Савчука з посади голови Державного агентства з енергоефективності та енергозбереження України за згодою сторін. Іншим розпорядженням №1053 цього дня уряд вирішив провести конкурс на цю посаду на п’ять років із правом повторного призначення без конкурсу ще на один термін. Заявки на конкурс приймаються до 2 грудня включно, а оцінювання кандидатів заплановане на 6 грудня. Розпорядженням №1069 від 15 листопада Кабмін також тимчасово поклав обов’язки голови Держенергоефективності на головного бухгалтера управління фінансування, бухгалтерського обліку та звітності агентства Олену Товстенко. Савчук очолював Держенергоефективності з 20 серпня 2014 року. Державне агентство з енергоефективності та енергозбереження України – центральний орган виконавчої влади, який забезпечує реалізацію державної політики у сферах ефективного використання паливно-енергетичних ресурсів, енергозбереження, відновлюваних джерел енергії та альтернативних видів палива. …
Окружний адмінсуд Києва зобов’язав уряд переглянути розмір прожиткового мінімуму на 2019 рік
Окружний адміністративний суд Києва визнав протиправними дії Кабінету Міністрів України із встановлення прожиткового мінімуму на 2019 рік. Про рішення у справі за позовом Станіслава Батрина до Кабінету міністрів України повідомляє пресслужба суду. «Суд визнав протиправними дії Кабінету Міністрів України із встановлення прожиткового мінімуму на 2019 рік без проведення науково-громадської експертизи сформованих набору продуктів харчування, продовольчих продуктів і послуг», – мовиться у повідомленні. Суд також зобов’язав Кабмін встановити прожитковий мінімум на 2019 рік відповідно до положень законів України «Про прожитковий мінімум» та «Про державні соціальні стандарти та державні соціальні гарантії». У бюджеті на 2019 рік уряд визначив на рівні 1921 гривня на місяць, запланувавши підняти його до 2102 гривень на місяць. …
Курс гривні щодо долара залишається стабільним – НБУ
Національний банк України опівдні 21 листопада встановив довідкове значення курсу 24 гривні 20 копійок за долар, це на дві копійки більше за офіційний курс на сьогодні. На міжбанківському валютному ринку ранкове падіння гривні змінилося на зростання, і станом на 13:00 котирування становили 24 гривні 16–18 копійок, інформує сайт Finance.ua. Фахівці сайту «Мінфін» відзначають «невелику перевагу пропозиції» на міжбанку. Раніше цього тижня гривня наблизилася до встановленого у вересні багаторічного максимуму проти долара США. …
Курс гривні щодо долара залишився майже незмінним – НБУ
Національний банк України опівдні 20 листопада встановив довідкове значення курсу 24 гривні 19 копійок за долар, це на одну копійку менше за офіційний курс на середу. На міжбанківському валютному ринку зміни також незначні. За даними сайту Finance.ua, станом на 12:40 котирування становили 24 гривні 17,5–19,5 копійки за долар. «Ближче до 12-ї години на торги вийшли всі основні покупці, що на тлі досить стриманої пропозиції підтягнуло котирування вгору», – вказує сайт «Мінфін». Раніше цього тижня гривня наблизилася до встановленого у вересні багаторічного максимуму проти долара США. …
Гончарук та Маркарова зустрілися з місією МВФ
Прем’єр-міністр України Олексій Гончарук та міністр фінансів України Оксана Маркарова зустрілися з керівником місії Міжнародного валютного фонду Роном ван Роденом та економістом Габором Пулою. Про це повідомляє Урядовий портал. Сторони обговорювали умови відкриття нової трирічної програми фінансування. «Україна продемонструвала та продовжує демонструвати швидке та успішне втілення реформ, задекларованих президентом, нашим урядом і парламентом. Протягом останніх тижнів український Парламент прийняв за основу проект закону про обіг земель сільськогосподарського призначення, а також ухвалив за основу та в цілому закон про анбандлінг. Останній вже підписав президент. Відтак ми сподіваємося на узгодження нової довгострокової програми розширеного фінансування, яка підтримає наші зусилля, спрямовані на прискорення економічного зростання», – зазначив Гончарук. Ван Роден у свою чергу наголосив на важливості реформ, здійснених українським урядом та висловив сподівання на прискорення їх темпу. Місія Міжнародного валютного фонду розпочала роботу в Києві 14 листопада. Згідно із базовим прогнозом Національного банку, за новою програмою співпраці з МВФ Україна може отримати два мільярди доларів від фонду у 2019 році та ще по два мільярди у 2020 й 2021 роках. …
Report Deplores Conditions for Sanitation Workers in Developing Countries
A new report by leading health and safety agencies finds millions of sanitation workers in developing countries are forced to work under horrific conditions that put their health and lives at risk. Sanitation workers everywhere occupy the lowest rung of society and are stigmatized and marginalized because they do the dirty work that other people do not want to do. The report’s authors – the International Labor Organization, the World Health Organization, the World Bank and WaterAid – say they hope to raise awareness on the plight of sanitation workers and the dehumanizing conditions under which they are forced to work. For example, the report says that many sanitation workers aren’t given the safety training or equipment needed to protect them when handling effluent or fecal sludge. World Health Organization spokesman Christian Lindmeier says sanitation workers make an important contribution to public health at the risk of their own lives. Poor sanitation, he says, causes more than 430,000 deaths from diarrhea every year and is linked to the spread of other diseases such as cholera, dysentery, typhoid, hepatitis A and polio. “Sanitation workers are the people who work in jobs such as cleaning toilets, emptying pits and septic tanks, cleaning sewage and manholes and operating pumping stations and treatment plants.… Waste must be correctly treated before being disposed of or used. However, workers often come into direct contact with human waste, working with no equipment or no protection to remove it by hand which exposes them to a long …
Male Inmates Accused of Raping Women Held in Same Haiti Jail
Authorities in Haiti said late Friday they are investigating allegations that a group of male inmates raped 10 women in a makeshift jail in the northern city of Gonaives. Prosecutor Serard Gazius told The Associated Press that more than 50 men broke out of their cells last week and overpowered police officers guarding the inmates, adding that an unknown number of them are suspected of raping 10 of 12 women being held in the same facility but in separate cells. He said the male and female inmates were being held in a former United Nations facility because the original prison was destroyed years ago and a new one hasn’t been built. Gazius said the women were scared and have yet to identify the suspects, adding that they have received medical care. Gazius said the women were being held on charges ranging from robberies to attempted murder. None of them have been convicted. Jean Castro Previl, head of the Artibonite police department, declined to comment and referred all questions to Gazius. All 340 detainees have been transferred to other facilities as authorities continue the investigation, with Gazius adding that violent protests that began more than two months ago seeking the president’s resignation are making it difficult to prosecute suspects because some courts have been shuttered, along with many schools and businesses. A human rights group known as the Defenders Plus Collective denounced the alleged rapes and called on the government to prosecute the suspects and do more to protect women and …
House, Senate Agree on Something: A Way to Fight Robocalls
It’s looking like an anti-robocall bill will be sent to President Donald Trump this year, helping tackle an infuriating problem in the U.S. House and Senate leaders said Friday they’ve reached an agreement in principle on merging their two bills against robocalls. The House bill had gone further than the Senate one. Details about what’s in the final bill are still to come, but legislators say it will require phone companies to verify that phone numbers are real, and to block calls for free. It will also give government agencies more ability to go after scammers. It’s the latest effort in a crackdown, building on steps by state attorneys general and the Federal Communications Commission as well as the phone companies. Phone companies have been rolling out verification tools after prompting from regulators. These reassure customers that the number showing up on their phone is actually the number that called, and not a fraudster “spoofing,” or faking, the number to try to get people to pick it up. Numbers can be faked to look like they’re coming from the IRS, for example, or from a number with the same area code as you. But to combat this successfully, all carriers need to put the anti-spoofing system in place. Telecom companies are also offering call-blocking apps for smartphones and many home phones, although not always for free. The FCC in June gave them permission to turn on call-blocking by default. While tools had been available before, customers might not have known …
Palestinian Rockets, Israeli Airstrikes Shake Tenuous Truce
Palestinian militants fired two rockets deep into southern Israel from Gaza Saturday, and the Israeli military responded with a number of air strikes on militant targets, shaking an already tenuous truce. Sirens sounded in the middle of the night in Beersheba, the largest city in southern Israel, about 35 km (18 miles) from the Gaza border, warning of incoming fire. The military said its missile defenses intercepted the two rockets. A few hours later, Israeli aircraft struck a number of militant outposts belonging to Hamas, the Islamist group that rules Gaza. No injuries were reported. The overnight rocket attack came nearly two days after a ceasefire ended a flare-up in cross-border violence between Israel and a smaller Palestinian militant group, Islamic Jihad. The worst fighting in months was triggered Tuesday when Israel killed a top commander from the Iranian-backed Islamic Jihad, deeming him an imminent threat. A Palestinian demonstrator argues with an Israeli border policeman during a protest against Jewish settlements near Hebron, in the Israeli-occupied West Bank, Nov. 15, 2019. Gaza medical officials said 34 Palestinians had been killed in the two days of fighting, almost half of them civilians. At the same time, hundreds of rocket launches by militants paralyzed much of southern Israel and reached as far north as Tel Aviv, sending entire communities to shelters. Dozens of Israelis were injured. Throughout the fighting, Hamas, the dominant force in Gaza, appeared to have stayed on the sidelines. That may have helped stem the escalation. Israel’s military, however, …
Muslim Voters Attacked as Sri Lanka Elects President
Polls closed Saturday evening after a day of voting for Sri Lanka’s next president, an election marred by shots fired at a convoy of Muslims heading to cast their ballots in what some called a coordinated effort to disenfranchise the minority group. There were no reported injuries in the convoy attack and police were investigating, said Manjula Gajanayake, spokesman for the Colombo-based Center for Monitoring Election Violence. The center said there were reports elsewhere of minor election law violations, such as supporters influencing voters near polling stations and distributing mock ballots with party symbols. Campaigning for Sri Lanka’s presidential election was dominated by worries over national security, which was pushed to the forefront after deadly Islamic State-inspired suicide bomb attacks on Easter Sunday that killed 269 people. At the same time, there’s fear among both Tamils and Muslims about a return to power of front-runner Gotabaya Rajapaksa, a hard-line former defense official under his brother, ex-President Mahinda Rajapaksa. The Rajapaksa brothers are revered by Sri Lanka’s Sinhalese Buddhist majority for defeating the Tamil Tiger rebels in 2009 and ending the nation’s long-running civil war. But because of their heavy-handed rule during and after the war, some minorities fear their return. Rajapaksa had been widely expected to triumph over the ruling party candidate, Housing Minister Sajith Premadasa. But as the election approached, the race became very close. Sri Lanka’s former Defense Secretary and presidential candidate Gotabaya Rajapaksa, center, leaves a polling station after casting his vote in Embuldeniya, on the outskirts …
Tunisia’s Moderate Islamist Party Picks One of Its Own as Next PM
Tunisia took a step forward Friday in forming a new government following rollercoaster October elections, with the moderate Islamist Ennahda party proposing a prime minister from its own ranks to lead it. Former junior agriculture minister, Habib Jemli, 60, will now have two months to form a government. If he fails to do so, newly elected President Kais Saied can tap another candidate. Still, it remains uncertain whether any future government emerging from a politically fractured parliament — along with an untested president — can tackle the country’s massive economic and employment challenges. With Tunisia considered the Arab Spring’s first and so far only relative success story, this latest twist in its bumpy post-revolutionary path is being closely watched abroad. Some analysts hail last month’s elections — where disaffected voters ousted establishment candidates in favor of political outsiders — as a messy but clear affirmation of democracy. Others fear the next government may prove just as disappointing as the last one. “The real issue is the economy,” said analyst Hamadi Redissi, president of the Tunisian Observatory for Democratic Transition research organization. “Can it deliver what people are asking for — jobs and prosperity? That remains to be seen.” Voters’ message Since its 2011 revolution, the North African country has seen shrinking growth and soaring joblessness, the same toxic ingredients that triggered the uprising. Its key tourism sector is only recently rebounding following 2015 terrorist attacks. Tunisia has also earned the unwelcome record as one of the largest exporters of terrorist …
US, Taiwan Team Up to Stop Small Countries From Allying With China
Taiwan and the United States have sent their first joint trade delegation to one of Taiwan’s diplomatic allies as tiny, often impoverished countries keep turning instead to China, a source of aid for the developing world but a perceived threat to both delegation organizers. In the first week of November, the delegation visited Saint Lucia, one of just 15 nations that recognize Taiwan diplomatically instead of China. They assessed ways offshore businesses could help the Caribbean country with infrastructure, trade and investment, the government-run Central News Agency in Taipei said. “The way to consolidate diplomatic relationships is multi-dimensional,” Taiwan Foreign Ministry spokesperson Joanne Ou said. “It should be an effort across different domains, and investment is one of them. We hope that it will help. We do hope that through this joint delegation, it can play an important role.” Taiwan’s Foreign Ministry hasn’t announced plans for future visits to other Taiwan diplomatic allies but doesn’t rule out the idea. FILE – From left, the World Bank’s Erik Bethel, Saint Lucia Gov. Nancy Charles, Taiwan Amb. to Saint Lucia Shen Cheng-tsung, and U.S. Department of State official Corey Johnston visit a U.S.-owned firm, in Saint Lucia, Nov 6. 2019. (@USEmbassyBbdos) Protecting fragile alliances The prospect of more U.S. aid spearheaded by Taiwan should give allies in Latin America and the South Pacific new incentives to stick by Taipei instead of switching recognition to China, analysts believe. Those countries would see Washington as a potentially powerful benefactor, and …
United Delays Planned Return of Grounded Boeing 737 Max
United Airlines is removing the grounded Boeing 737 Max from its schedule until March 4, two months longer than previously planned. The change follows similar moves by American and Southwest, and reflects further delays in Boeing’s work to fix the plane after two deadly crashes. United said Friday that without the planes, it will cancel 56 flights a day in January, February and early March, down from 93 a day this month. United has 14 Max jets. All Max planes have been grounded since March, after crashes in Indonesia and Ethiopia killed 346 people. Boeing is fixing flight-control software and computers that played a role in the crashes. Boeing expects regulators to approve changes in pilot-training in January, clearing the way for U.S. airlines to resume Max flights with passengers. …
Cory Booker on Ballot in New Hampshire, Last Day of Filing
New Jersey Sen. Cory Booker is on the ballot in New Hampshire, where he hopes his patience will pay off. The Democratic presidential hopeful signed up for the first-in-the-nation presidential primary on Friday, the final day of the filing period. Though he lags behind in polls, Booker says he’s not one to switch strategies or states to focus on, as some other candidates have done. Booker’s latest trip to New Hampshire comes a day after former Massachusetts Gov. Deval Patrick jumped into the race. Booker says it’s good to have robust competition, and that he doesn’t take it personally that some of his close friends are also running. …
Зеленський підписав закон про відкремлення ГТС від «Нафтогазу» – Ковалів
Заступник керівника офісу президента Володимира Зеленського Юлія Ковалів повідомила про підписання ним закону про відокремлення газотранспортної системи від НАК «Нафтогаз» – так званий анбандлінг. «Закон забезпечує необхідні умови для виконання зобов’язань України щодо відокремлення діяльності з транспортування газу та забезпечення діяльності оператора газотранспортної системи відповідно до європейського законодавства. Попри намагання блокувати та затягувати прийняття рішень, Україна впевнено рухається на шляху до європейської інтеграції та демонструє готовність до сертифікації оператора газотранспортної системи відповідно до правил ЄС та Третього енергетичного пакету», – написала вона у фейсбуці. 31 жовтня Верховна Рада ухвалила законопроєкт про анбандлінг «Нафтогазу». Документ передбачає, що ГТС залишиться у державній власності, однак для управління нею буде створено окрему компанію-оператора, на яку «Нафтогаз» впливати не зможе. Анбандлінг «Нафтогазу» одна з умов, які дадуть можливість Україні могла укласти новий контракт про транзит газу з Росією за європейськими правилами, зазначав раніше глава Міненерго Олексій Оржель. У липні компанія «Нафтогаз» заявляла, що негайне проведення відокремлення оператора газотранспортної системи зараз неможливе через чинний транзитний контракт з російським «Газпромом». Наразі «Нафтогаз України» здійснює повний цикл операцій розвідки та розробки родовищ, експлуатаційного та розвідувального буріння, транспортування та зберігання нафти і газу, постачання природного і скрапленого газу споживачам. Відокремлення функцій, зокрема, транспортування газу вимагає, серед іншого, так званий Третій енергопакет нормативних актів Європейського союзу, втілити які зобов’язалася й Україна. «Нафтогаз України» є одноособовим акціонером компанії «Укртрансгаз», яка займається транспортуванням газу. Реформа «Нафтогазу» передбачає проведення демонополізації компанії. Оператор української ГТС має бути виділений в юридичну особу, не пов’язану ні з «Нафтогазом», ні з іншими підприємствами, які займаються видобутком і генерацією енергії. …
Рада у першому читанні схвалила законопроєкт про скасування держмонополії на виробництво спирту
Верховна Рада 15 листопада у першому читанні підтримала законопроєкт про скасування держмонополії на виробництво спирту. Відповідне рішення підтримали 293 депутати. У разі остаточного ухвалення законопроєкту виробництво спирту буде дозволено приватним компаніям за наявності відповідних ліцензій. Також документом пропонується провести повну лібералізацію експорту спирту з України. Щоб захистити українського виробника, зазначається у законопроєкті, імпорт спирту до 1 2022 року зможуть здійснювати уповноважені Кабінетом міністрів державні підприємства. …
Гривні залишилося 15 копійок до рекорду щодо долара
Національний банк України опівдні 15 листопада встановив довідкове значення курсу 24 гривні 23 копійки за долар, це на одну копійку менше за офіційний курс на сьогодні і на 15 копійок більше за багаторічний рекорд, встановлений 30 вересня. Найнижчий від січня 2016 року курс становив 24 гривні 8 копійок. Котирування міжбанківського валютного ринку станом на 13:10 були ще нижчими. Як інформує сайт Finance.ua, вони становили 24 гривні 19,5–22,5 гривні за долар. Фахівці сайту «Мінфін» першим серед чинників, які впливають на курсоутворення назвали те, що «у бізнесу настав період авансових виплат персоналу за першу половину листопада», а на початку наступного тижня мають бути бюджетні платежі за підсумками жовтня та за третій квартал. Це, на думку експертів, грає на користь гривні. …
Глава НБУ зустрівся з місією МВФ
Глава Національного банку України Яків Смолій зустрівся з представниками місії Міжнарождного валютного фонду. «Попереду – тиждень перемовин. З НБУ Фонд обговорює подальшу реформу фінсектора, а також важливість судової реформи у забезпеченні фінстабільності», – зазначив Смолій. Місія Міжнародного валютного фонду розпочала роботу в Києві 14 листопада. Згідно із базовим прогнозом Національного банку, за новою програмою співпраці з МВФ Україна може отримати два мільярди доларів від фонду у 2019 році та ще по два мільярди у 2020 й 2021 роках. …
Cambodia Urged to Drop Charges Against Former RFA Journalists
Rights groups and the U.S. Embassy on Thursday called for the Cambodian government to drop the charges against two former Radio Free Asia reporters who were arrested in 2017 and released on bail a year ago. Cambodian Prime Minister Hun Sen, center, greets his government officers during the country’s 66th Independence Day from France, at the Independence Monument in Phnom Penh, Cambodia, Saturday, Nov. 9, 2019. The calls came to mark the second anniversary of the Nov. 14, 2017, arrest of former Radio Free Asia journalists Uon Chhin and Yeang Sothearin as part of Prime Minister Hun Sen’s crackdown on the media, civil society groups and the political opposition before the 2018 elections. The two faced espionage charges, and on Oct. 3, when Phnom Penh Municipal Court Judge Im Vannak had been scheduled to deliver a verdict after a trial that ended in August, he instead ordered a fresh investigation into hard disk drives seized when they were arrested. After their arrest, the former reporters were held in pretrial detention until 2018, when they were released on conditional bail, which prevented them from traveling overseas and required them to report to a local police station once a month. Support for reporters The U.S. Embassy, in a social media post, said Uon Chhin and Yeang Sothearin had been subjected to a prolonged trial that impinged on their personal freedoms and affected their personal and professional lives. “Dropping charges against these journalists and restoring their full rights and freedoms would correct an injustice, honor Cambodia’s …
Report: Amazon to Protest Pentagon’s Contract Award to Microsoft
Amazon.com Inc. will protest the Pentagon’s decision to award a $10 billion cloud computing contract to Microsoft Corp., The Wall Street Journal reported Thursday, citing a statement. Amazon did not immediately respond to a Reuters request for comment. A challenge to the Defense Department’s award announced last month was widely expected by legal experts, analysts and consultants, especially after President Donald Trump publicly derided Amazon’s bid for the high-stakes contract. Trump had said in August that Amazon’s bid for the Joint Enterprise Defense Infrastructure Cloud (JEDI) contract was under review by his administration after complaints from other companies. Amazon was considered a favorite for the contract, part of a broader digital modernization process of the Pentagon, before Microsoft emerged as the surprise winner. …
UN’s Guterres to Send Envoy to Bolivia to Find ‘Peaceful Resolution’
U.N. Secretary-General Antonio Guterres’ office announced that a special envoy would be sent to Bolivia to support a “peaceful resolution” to its current crisis after military leaders called on the Bolivian president to resign over election irregularities. Former U.N. special envoy to Colombia Jean Arnault will act as the U.N. envoy to Bolivia to engage with “all Bolivian actors,” and attempt to support peaceful elections in the country. Stéphane Dujarric, spokesman for Guterres, announced that “the secretary-general remains deeply concerned about developments in Bolivia. He reiterates his appeal to all Bolivians to refrain from violence and exercise utmost restraint.” FILE – Jean Arnault, then the the U.N. secretary-general’s special representative for Colombia, speaks in Funza, Colombia, Sept. 22, 2017. Former President Evo Morales served as president of the South American nation for 14 years. He was the country’s first indigenous president in modern history and leader of the ruling Movement Toward Socialism Party (MAS). After Morales’ government failed to remove constitutional restrictions on serving a fourth term, MAS appealed to Bolivia’s courts to allow the president to run again. The Organization of American States (OAS) declared there were election irregularities in the October presidential election to protect Morales from having a runoff vote. Opposition leaders called for boycotts and protests in reaction to the news. Morales also faced growing pressure from the OAS, the European Union, the United States and a handful of Latin American countries to hold new elections. After Morales announced Saturday that he would hold new presidential …