Dozens of employees at a Wisconsin technology business were implanted with microchips Tuesday at the company’s headquarters. Three Square Market, also known as 32M, said 41 of its 85 employees agreed to be voluntarily microchipped during a “chip party.” The chip, about the size of a grain of rice, was implanted into each person’s hand using a syringe. Company officials said the implants were for convenience. The radio frequency identification chip provides a way for staffers to open doors, log into computers, unlock things and and perform other actions without using company badges or corporate log-ons. The chip is not a tracker, nor does it have Global Positioning System capability in it, so the boss can’t track worker movements, company officials said. Three Square Market said it was the first company in the United States to offer staff the technology similar to that used in contactless credit cards and in chips used to identify pets. The implants, made by Sweden’s BioHax International, are part of a long-term test aimed to see whether the radio frequency identification chips could have broader commercial applications. …
Brazil, Argentina Prosecutors say Governments Interfering in Odebrecht Probe
The top prosecutors of Brazil and Argentina are accusing their governments of interfering in the creation of a joint anti-corruption task force to investigate bribes by the Odebrecht engineering group so that politicians, many of whom are under investigation, can themselves control the exchange of evidence. Brazil’s Prosecutor General Rodrigo Janot said on Tuesday the two countries had agreed in June to set up a task force to allow the rapid and simultaneous investigation of bribes paid by Odebrecht, but the joint effort has not taken off. “The task force is an essential tool without which we cannot join forces regionally to fight corruption,” he told reporters. A statement issued late on Monday by Janot and his Argentine counterpart, Alejandra Gils Carbo, accused the governments of their countries of interfering in the effort to jointly investigate the Odebrecht bribe network. “The main authorities for international legal cooperation — Brazil’s Justice Ministry and Argentina’s Foreign Ministry — have placed obstacles and made requisitions that are an undue interference in carrying out agreements signed by prosecutors of the two countries in the Odebrecht investigation,” the statement said. “We hope the central governments support our efforts and urgently remove the obstacles that have been imposed,” it said. They said Brazil’s Justice Ministry has sought to establish the rules of the joint force so evidence was shared through government channels and not directly between the prosecutors. In Argentina, they said, the Foreign Ministry wanted to turn the task force into a treaty signed by …
Cuba Puts Brakes on Private Sector Expansion
Communist-run Cuba said on Tuesday it was suspending issuing new licenses for certain private-sector activities from bed-and-breakfasts to restaurants until it had implemented new measures to curb wrongdoing such as tax evasion. The move marked a pause in Cuba’s seven-year old push to expand self-employment in a bid to cut the bloated state payroll and boost the ailing, Soviet-style economy, and will come as a blow for many Cubans hoping to strike off on their own. It also hints at unease among some in the ruling Cuban Communist Party that free market reforms may have gone too far, amid a broader debate about rising inequality on the island. The average state monthly wage is $30, the same sum a B&B owner can charge visitors for a night’s stay. “The regulation states that new authorizations for a group of activities will not be given until the perfection of self-employment has been achieved,” the party newspaper Granma wrote. According to a resolution published on Tuesday in the Official Gazette, the government has temporarily suspended licenses for those wanting to rent their homes, open a restaurant or cafe, or provide construction services. Also affected are would-be music or language teachers, party organizers and a handful of other professions. Cuba will also definitively no longer be issuing licenses for wholesale and retail sellers of agricultural goods, vendors of CDs or DVDs, and operators of recreation equipment, according to the gazette. “This news was like a bucket of cold water for me,” said Antonio Victor …
UN: Urgent Action Needed to Contain Avian Flu in Southern Africa
The U.N. Food and Agriculture Organization has called an emergency meeting this Wednesday in South Africa of all countries in the Southern Africa Development Community (SADC) following an outbreak of highly pathogenic avian influenza (HPAI). Aid workers are concerned what this could mean for food security in the region, where a fall armyworm invasion and drought have decimated crops in recent years. The U.N. Food and Agriculture Organization (FAO) says besides Zimbabwe, the other countries in the region hit by the avian influenza outbreak are the Democratic Republic of Congo and South Africa. While officials haven’t released figures for the numbers of birds affected, the FAO said the outbreak is currently concentrated in one province of Zimbabwe and three in South Africa. Earlier this year, the FAO issued a warning to the SADC regional bloc, after the virus was detected in the Lake Victoria area in East Africa. David Phiri, the head of FAO in Southern Africa, told VOA it is urgent to contain the outbreak. “Avian influenza is a trans-boundary pest and disease, and it can move from one country to another, from one site to another. So there is a possibility, very easily that it could spread in those particular countries or even beyond the borders. For this reason, we need to control it and to also ensure that there is also prevention measures – both by the countries affected and other countries that have not been affected….” “Poultry is what a lot of families depend on for protein. …
Report: Climate Change Contributing to Increased Suicide Rates Among Indian Farmers
A report released this week found that climate change is part of the reasons why Indian farmers are increasingly destitute and committing suicide. Each year, 130,000 people die by suicide in India, many of them farmers in significant debt. This review of three decades of weather and suicide data marks the first effort to quantify the role that climate change may play in this crisis in India, where the suicide rate has doubled since 1980. And it is one of the first attempts to study the relationship between suicide and climate change. Tamma Carleton, a PhD candidate at the University of California, Berkeley, wrote the report, published in the Proceedings of the National Academy of Sciences. She found that nearly 70 additional suicides would occur for each day and each degree Celsius of temperature rise. It’s important to note that the effect only occurred during the growing season. In total, Carleton estimates that climate change has contributed to 59,300 deaths in India over the past three decades, and accounts for 6.8 percent of the increase. The report is a stark reminder that humans have already begun to see the effects of climate change. There have been previous attempts to quantify death toll from climate change, which is generally harder to quantify than effects like displacement due to sea-level rise. A 2015 report commissioned by the governments of 20 of the world’s most climate-vulnerable nations concluded that climate change was already killing 400,000 people each year though impacts like heat …
Порошенко підписав зміни до держбюджету через перевиконання
Президент Петро Порошенко підписав закон про внесення змін до цьогорічного державного бюджету через перевиконання його доходної частини, повідомили у прес-службі глави держави. За словами Порошенка, додаткові кошти направляють на соціальні програми. «Перші, хто має отримати кошти від перевиконання бюджету – це найбідніші верстви населення. Маються на увазі, люди, які отримують субсидії. Ми маємо забезпечити, щоб в повному обсязі їх видатки були профінансовані», – заявив він. Окрім того, посилюється фінансування на будівництво доріг та сільської медицини, йдеться у повідомленні із уточненням, що на лікарні у селах гроші будуть спрямовуватися із Спецфонду бюджету. Президент також повідомив, що будуть профінансовані заходи, необхідні для спорудження Музею Героїв Небесної Сотні та створення Музею воїнів АТО, вшанування 85-ї річниці Голодомору в Україні та багато інших проектів. Раніше Кабінет міністрів заявляв про 24 мільярди гривень перевиконання планового показника доходів, які планується перерозподілити на соціальні, інфраструктурні та оборонні проекти. Причиною появи перевиконання і прем’єр-міністр, і президент назвав заходи із детінізації української економіки. Водночас, на думку деяких економістів, перевиконання бюджету пояснюється виключно інфляційним ефектом. …
Турчинов: Оклади військових в Україні не можуть бути меншими, ніж у держслужбовців
Секретар Ради національної безпеки і оборони Олександр Турчинов закликав збільшити заробітну плату військовим до рівня держслужбовців. Заяву про це у оприлюднила прес-службаРНБО. «Посадовий оклад керівника департаменту центрального органу виконавчої влади – 9115 гривень, доплата за ранг – 800 гривень. А у комбрига посадовий оклад – 1200 гривень, а за оплачене кров’ю звання полковника він отримує додатково ще «аж» 135 гривень. До речі, навіть оклад державного службовця нижнього рангу (спеціаліста), який працює в центральних органах виконавчої влади, значно перевищує оклад бойового комбрига, та складає 4200 гривень», – зауважує Турчинов. На його думку, грошове забезпечення військовослужбовців має бути орієнтиром для зарплати на державній службі. «Структура грошового забезпечення українського військовослужбовця має відповідати стандартам НАТО, де не менше 70-80% – посадовий оклад і доплата за військове звання. У нас зараз цей показник становить 10-15%», – йдеться у заяві. Середня зарплата в Україні станом на червень цього року становила 6,8 тисяч гривень. У липні шахтарі одного з підприємств Кривого Рогу, що на Дніпропетровщині вийшли на акцію протесту з вимогою підвищення зарплати до тисячі євро у гривневому еквіваленті. У жовтні минулого року Верховна Рада проголосувала за підняття депутатської зарплати майже до 40 тисяч гривень. …
Німеччина закликає партнерів по ЄС протистояти новим антиросійським санкціям США
Міністр економіки Німеччини Брігітта Ципріс 31 липня закликала партнерів по Євросоюзу протистояти новим санкціям США, які могли б зашкодити західним компаніям, що мають справу з Росією. «Ми вважаємо, що це суперечить міжнародному праву. Американці не можуть карати німецькі компанії за те, що вони мають бізнес-інтереси в іншій країні», – сказала Ципріс в інтерв’ю німецькій медіагрупі Funke. «Звісно, ми не хочемо торговельної війни. Але важливо, щоб зараз Європейська комісія розглянула контрзаходи», – додала німецький міністр. Нові санкції, спрямовані насамперед проти енергетичних компаній Росії, є частиною законопроекту, схваленого Конгресом США минулого тижня. Очікується, що цей документ буде підписаний президентом Дональдом Трампом. Положення, що впливають на бізнес європейських компаній, дозволять Трампові застосувати санкції й до західних партнерів російського «Газпрому». Це зокрема, стосується будівництва газопроводу «Північний потік-2», спільного російсько-німецького проекту транспортування газу через Балтійське море. …
Між Україною та Канадою запрацювала угода про вільну торгівлю – посол Шевченко
Угода про зону вільної торгівлі між Україною та Канадою набрала чинності 1 серпня, відзначив посол України в Канаді Андрій Шевченко. «Сьогодні опівночі стартувала вільна торгівля між Україною і Канадою. Заслужили повагу – час використовувати нові можливості! Вітаю всіх нас», – написав дипломат у мережі Twitter. «Угода про вільну торгівлю: скасування тарифів, доступ до державних закупівель, захист е-комерції, високі стандарти екології, захисту праці. Український бізнес, який першим відчує переваги вільної торгівлі з Канадою: IT, одяг, взуття, меблі, солодощі», – додав посол Шевченко. Угода про вільну торгівлю між Україною і Канадою була підписана в Києві 11 липня 2016 року. Угода з 1 серпня скасує 98% тарифів на українські товари, які продаватимуться до Канади. Для канадських товарів одразу скасовується 72% тарифів, а упродовж 7 років безмитний експорт виросте до 98%. Угода також взаємно відкриває ринки державних закупівель. Окремі розділи угоди захищають електронну комерцію та інтелектуальну власність. Упродовж минулого року Канада та Україна підписали Угоду про вільну торгівлю, Угоду про оборонну співпрацю. Канада також подовжила на 2 роки військову тренувальну місію UNIFIER в Україні. …
Qatar Files WTO Complaint Against Trade Boycott
Qatar filed a wide-ranging legal complaint at the World Trade Organization on Monday to challenge a trade boycott by Saudi Arabia, Bahrain and United Arab Emirates, the director of Qatar’s WTO office, Ali Alwaleed al-Thani, told Reuters. By formally “requesting consultations” with the three countries, the first step in a trade dispute, Qatar triggered a 60-day deadline for them to settle the complaint or face litigation at the WTO and potential retaliatory trade sanctions. “We’ve given sufficient time to hear the legal explanations on how these measures are in compliance with their commitments, to no satisfactory result,” al-Thani said. “We have always called for dialogue, for negotiations, and this is part of our strategy to talk to the members concerned and to gain more information on these measures, the legality of these measures, and to find a solution to resolve the dispute.” The boycotting states cut ties with Qatar — a major global gas supplier and host to the biggest U.S. military base in the Middle East — on June 5, accusing it of financing militant groups in Syria, and allying with Iran, their regional foe. Doha denies these allegations. The boycotting countries have previously told the WTO that they would cite national security to justify their actions against Qatar, using a controversial and almost unprecedented exemption allowed under the WTO rules. They said on Sunday they were ready for talks to tackle the dispute, the worst rift between Gulf Arab states in years, if Doha showed willingness to deal …